糖尿病是代謝性疾病，最主要的原因是各種原因造成的胰島素代謝異常，從而使血糖代謝也出現異常，血中的血糖水平升高。血糖水平持續升高，當超過10-15年的時間，可能對腎臟造成損害。因為腎臟從根本上是個毛細血管球，血糖經過毛細血管球的時候對腎臟產生損害，便稱為糖尿病腎病。早期的糖尿病腎病可以出現腎臟增大、通透性增加、尿中蛋白增多，到了晚期肌酐就會出現升高，而進入糖尿病腎病的5期，即到了腎功能不全的階段。這時口服藥物可能效果不好，需要進行血液透析來進行治療。不管哪種形式的血液透析，一般采用每天或者每周來計算透析量，最佳的透析方式是每周透析3次，每次4個小時。這種透析的頻率，死亡率和生存率都最優，即死亡率最低、生存率最高。如果進行血液透析，存活率可能存活10-15年，甚至更長的時間，全世界進行血液透析的患者存活了50年。如果進行腹膜透析，存活的時間也是10年以上，這和患者的一般情況，是否能夠進行良好的操作、依從性有很大的關系。