母嬰感染艾滋病潛伏期癥狀與成年人基本相同，可以出現持續性全身淺表淋巴結腫大，患者身體抵抗力較弱。大多數嬰兒具有慢性腹瀉癥狀，容易感染各種疾病，而且不易康復，兒童會出現生長發育緩慢、體重不增加、營養不良等表現。 母嬰傳播艾滋病在潛伏期無特異性癥狀，不能根據患兒癥狀判斷是否患艾滋病，目前醫療手段可以進行生產時嬰兒艾滋病阻斷工作，成功率較高。因此對所有孕產婦進行HIV檢測，一旦發現艾滋病感染需要當地醫療機構進行備案，同時采取規范抗病毒治療進行母嬰阻斷。 艾滋病孕產婦可以通過宮內胎盤或分娩時傳播病毒，還可以經后天親密接觸或母乳喂養而傳播。由于兒童免疫系統發育不成熟，嬰兒出生2周內艾滋病病毒載量會迅速上升，高水平病毒載量比成年人持續時間更長，可以維持幾年。