新型冠狀病毒肺炎是病毒性肺炎，是由新型冠狀病毒引起的急性呼吸道傳染病。新型冠狀病毒屬于β組冠狀病毒，是RNA病毒，病毒具有包膜，顆粒呈圓形或者橢圓形，病毒直徑為60-140nm。病毒含有5個必需的基因集團，分別是病毒包膜、核蛋白、基質蛋白、棘突蛋白，以及RNA依賴性RNA聚合酶。核蛋白會包繞RNA基因集團形成核衣殼，外面包繞有包膜，而包膜中有基質蛋白和棘突蛋白，棘突蛋白會通過結合宿主細胞上面的血管緊張素轉換酶Ⅱ，而進入宿主細胞。臨床上在體外培養中發現，接觸新型冠狀病毒96小時左右，即可以在人體的呼吸道上皮中發現新型冠狀病毒，所以新型冠狀病毒是迄今為止發現的第7種可以感染人類的冠狀病毒。