非結核分枝桿菌細指除結核分枝桿菌復合群，包括(結核、牛、非洲、田鼠、山羊等分枝桿菌)和麻風分枝桿菌以外的一大類分枝桿菌的總稱。目前共發現非結核分枝桿菌190余種，14個亞種，其中大部分為寄生菌，僅少部分對人體致病，屬于條件致病菌。這些細菌天然存在于自然界的土壤、塵埃、水、魚類和家禽中，傳播途徑主要從環境中獲得感染，例如污水，而人與人之間的傳播極為少見。 結核分枝桿菌導致人類患結核病，非結核分枝桿菌是分枝桿菌類目下可能讓人類患病的細菌，但不是導致結核病的原因。在很多方面非結核分枝桿菌和結核分枝桿菌都有所不同，結核病是通過人與人傳播疾病，而非結核分枝桿菌理論上不會在人之間傳播。但人類如何感染非結核分枝桿菌，目前尚不能完全清楚。通常此類分枝桿菌對人類致病性較結核分枝桿菌低，但如果存在易感因素使宿主局部或全身免疫功能發生障礙，則可導致病變，為了與導致結核的細菌相區分，因此將此類細菌命名為非結核分枝桿菌。