結核是由結核分枝桿菌引起的慢性感染性疾病，其致病性與體內大量繁殖引起的炎癥有關。結核分枝桿菌代謝產生的毒性和菌體成分，會導致人體發生免疫損傷。其主要致病物質包括莢膜、蠟質，以及菌體蛋白質。莢膜有助于結核分枝桿菌在宿主細胞上的粘附和入侵，防止宿主有害物質進入結核桿菌，抑制吞噬體與其融合，從而使細菌在機體內存活；脂質能夠抑制吞噬細胞內吞噬體和脂質融合，使結核分枝桿菌在吞噬細胞內長期存活；結核分枝桿菌蛋白質具有抗原性，與脂質成分結合后，能使機體產生超敏反應，引起組織壞死和全身中毒癥狀，形成結核結節。