上消化道是指屈氏韌帶以近的消化道，包括食管、胃、十二指腸、膽囊、胰腺。下消化道是指回盲部以遠的部位，包括結腸、直腸，中消化道是指屈氏韌帶至回盲部這段小腸。在臨床上區分上、中、下消化道，主要是給疾病的診查手段提供參考。如果出現上消化道的病變，建議首選胃鏡檢查。如果是膽囊、胰腺疾病，可以進行B超、腹部CT檢查。下消化道疾病首選結腸鏡檢查，也可以進行CT等影像學檢查。中消化道主要是進行膠囊內鏡消化道造影的檢查，也可以進行腹部CT，包括小腸模擬CT檢查。區分上、中、下消化道，在臨床中對于消化道出血意義更大。如果是嘔血、黑便為主的患者，考慮主要是以上消化道出血，如果是便血為主的患者，考慮主要是下消化道的出血，因此在臨床上區分上、中、下、消化道，主要是對進一步的臨床診治提供初步判斷。