生蛇學名稱之為帶狀皰疹，帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的病毒性皮膚病，疾病特點是發病急，皮膚損害表現為沿著神經分布的紅斑基礎上群集的水皰，伴有神經痛和淋巴結腫痛。患者通常在兒童時期對水痘-帶狀皰疹病毒沒有免疫力時，被水痘-帶狀皰疹病毒感染，臨床上表現有水痘或者隱性感染，當時水痘治愈，但是體內殘留水痘病毒，由于水痘-帶狀皰疹病毒，具有親神經性和親皮膚的特性，殘留在體內的水痘-帶狀皰疹病毒潛伏到脊髓神經根的神經節內，或腦神經節的神經細胞內，當患者抵抗力低下，例如感冒、發燒等，誘發體內的病毒再活動，作用到局部的神經細胞，導致局部神經細胞發炎、壞死，臨床表現為神經痛，并沿著神經纖維通路到達皮膚表面而產生皮膚損害，表現為帶狀分布的紅斑基礎上群集的水皰。由于本病是病毒感染性疾病，病程一般2周左右，部分患者2周后皮膚損害緩解，但是還留下后遺神經痛。因此本病的治療原則是抗病毒治療，可以口服泛昔洛韋、伐昔洛韋、阿昔洛韋、更昔洛韋等，需要根據患者的疼痛程度，選擇不同等級的鎮痛藥治療，以及皮膚損害的對癥治療。