性早熟是一種以性成熟提前出現為特征的性發育異常，性早熟是指在性發育年齡以前出現第二性征，比如乳房發育，陰毛、腋毛出現，身高、體重迅速增長，外生殖器發育。在男女兒童中性早熟的發生率大約為0.6%，其中女性多于男性。目前一般認為女孩在8歲前第二性征發育，比如乳房發育或者10歲前月經來潮，男孩在9歲前開始性發育，如睪丸增大，可診斷為性早熟。 性早熟以女孩多見，女孩發生特發性性早熟大約是男孩的9倍，男孩性早熟多以中樞神經系統異常，比如腫瘤的發病率較高，在青春期前的各個年齡組都可以發病。病癥發展快慢不一，有些可以在性發育一定程度后停止一段時間再發育，也有的癥狀消退后再次出現。在性發育的過程中，性早熟的男孩和女孩幾乎都有身高、體重過快增長和骨骼快速成長的情況。由于骨骼過快增長，可使骨骺較早愈合，早期雖然較同齡兒童高，但成年后身高反而較矮小。在青春期成熟后患兒除身高矮于一般兒童以外，其余大多正常。