腦白質有兩個改變，第一個是缺血性改變，第二個是脫髓鞘改變，都是神經纖維改變，纖維如果出現脫髓鞘改變，就是腦白質脫髓鞘。大腦內有白質和灰質，白質是神經纖維所在地，灰質是神經元所在地。神經元聚集在影像學表現比較灰灰的，叫做灰質，但神經纖維聚集的是腦室周圍那塊，在影像學表現比較偏白，叫做腦白質。如果腦白質出現缺血，叫腦白質缺血性改變，是放射影像學的說法，用影像學把腦白質病變進行分級，叫做Fazekas分級。Fazekas分級分為一級、二級和三級，根據炎癥程度逐漸加重。一級可能不需要太多干預，可能改變稍微輕。二級和三級相對來說較重，三級病變甚至可以出現認知功能明顯下降、走路不穩、精神障礙等一系列改變。