食管癌早期最明顯癥狀是吞咽困難，比如大口進食，特別是進食含纖維較多的蔬菜時無法吞咽，吞咽以后感覺有哽噎感。患者進食以后在胸前區可出現酸痛感，甚至非常疼痛。 另外，食管癌患者進食速度比較緩慢，不如正常人群進食較快，而且不喜食用硬質、粗糙感比較多的食物。如果發現自己進食粗糙食物非常吃力，可能就要引起重視。如果稍微進食其它食物就會出現哽噎感，需要盡早到醫院進行檢查，以明確診斷，及早發現，治療效果也會更好。