非洲小孩正受真菌毒素侵害

非洲大部分地區都處于熱帶和亞熱帶地區，又水資源的缺少，所以非洲地區許多小孩從小就面臨著饑餓和寒冷等惡劣的生長環境。最近有研究報告，非洲的小孩又面臨著另外一種挑戰——真菌毒素。

一項新研究發現，非洲兒童，如圖中來自剛果民主共和國東部難民營的這名正在接水的小男孩，可能受到常見食物真菌毒素的傷害。

比爾和梅琳達·蓋茨基金會國際癌癥研究機構的一項新報告表示，非洲兒童與部分亞洲兒童已成為“看不見”疫病——食物真菌毒素——的受害者，這些毒素會影響他們的成長，延緩他們的發育。

黃曲霉素和伏馬菌素是其中兩種主要毒素，其在花生、木薯和玉米中的高含量存在極大風險，因為它們是從貝寧共和國到肯尼亞的兒童的主要食物。

這些毒素一直被認為會導致癌癥，且如果水平過高，甚至會直接導致死亡。但這是首次發現它們對兒童發育會產生嚴重影響。

這是發達國家基本不存在的“大問題”，加拿大渥太華卡爾頓大學真菌毒素學家J.DavidMiller說：“(美國和西歐國家)花費了大量金錢使人們不會接觸到這些毒素。”

這些毒素是曲霉菌和鐮刀菌素真菌的副產物，也是全世界玉米地普遍存在的疫病。其中的不同點是歐洲的生產商會盡可能地消除疫病污染，使其達到人類食用的嚴格標準：在美國為十億分之二十，歐洲僅為十億分之二。在這些國家，田地會嚴格處理，作物會嚴密加工，這樣任何存在的毒素都會被過濾掉。那些不達標的食物被用來喂牲口或是直接燒掉。總體來說，美國食品生產商每年在管理這些真菌病毒方面的花費為5億美元到15億美元。

但是在那些經常缺乏食物的國家，有能力處理作物的農民寥寥無幾，且執法不嚴，而那些質量最好的作物則被用于出口。“在莫桑比克楠普拉見到的場景讓我忍不住哭泣，那里的婦女坐在地上用手分離谷物，把那些最優質的谷物挑到一旁，然后送往歐洲。”亞利桑那州農業部農業研究服務中心植物病理學家PeterJ.Cotty說，“然而，那些糧食依然遭到了歐洲的抵制，被運往禽類市場，那里可以允許毒素含量達到十億分之五十，這樣的標準在發達國家是不允許人食用的。”而那些非洲本地人所食用的糧食含有的真菌毒素則高得多，有時甚至達到十億分之幾千。