開放性手術是針對微創手術而言，以前的開放式手術的基本操作過程，如腹部手術就是開一個長口，上腹部手術時從肩頭下一直切到臍下，下腹部手術時，可能從肚臍處切到恥骨聯合處。切口是十幾公分，甚至20cm，大切口稱為開放性的手術。現在由于微創技術的發展，存在微創手術，即使用腹腔鏡或機器人在腹壁打幾個孔，孔的大小不一，小則可能是5mm，大孔可能是1cm。腹腔鏡鉆進小孔內進行手術，可能切成一個很小的輔助切口。比如腫瘤手術時，通過輔助切口將腫瘤物吸出，切口通常只有5cm左右，因此較小的切口可稱為微創手術。傳統開長口的手術方式稱為開放性手術，因此開放性手術是相對于微創手術而言。由于微創手術技術的發展和成熟，如果有條件建議患者做微創手術。因為創傷較小，切口疼痛以及各種并發癥的發生率都會很大程度地降低。