開放性肺結核是指痰涂片結核菌陽性，結核分枝桿菌是引起結核病的病原體，是專性、需氧的細菌，通常抗酸染色成陽性。結核分枝桿菌對酒精非常敏感，在70%的酒精中2分鐘死亡，菌體脂質可以防止菌體水分丟失，所以對干燥的抵抗力特別強，在干燥的痰內可以存活6-8個月。結核分枝桿菌對于濕熱比較敏感，在液體中加熱62-63℃，維持15分鐘，或者煮沸可以將結核分枝桿菌殺死。另外，結核分枝桿菌對紫外線非常敏感，直接日光照射數小時可以殺死結核分枝桿菌，可以用于結核患者的衣服和書籍的消毒。結核桿菌可以侵犯全身各個器官，但是引起肺結核較為多見。通常可以通過飛沫的微滴，或者含菌塵埃的吸入感染，即結核分枝桿菌可以通過呼吸道、消化道，以及皮膚損傷侵入到易感的機體，引起多種組織器官的結核病。