多數患者急性胰腺炎有病因，如膽石癥，部分人有暴飲暴食或飲酒病史。在上述情況下會出現中上腹部劇烈疼痛，大部分患者為持續性絞痛，同時可伴有惡心、嘔吐，主要嘔吐物為胃內容物。嘔吐后腹部疼痛會暫時性緩解，但仍會持續存在疼痛。進食和進水后疼痛加重，向全腹、腰背部放射，嚴重時出現發燒。 胰腺炎腹痛與其他疾病腹痛有區別，比如慢性胃炎是長期慢性疼痛，多數是隱痛，可以耐受。十二指腸潰瘍是節律性疼痛，與季節、飲食有關系，膽囊痛主要是進食油膩后出現右上腹痛。而胰腺炎是一種劇烈、持續性腹痛，難以忍受，若患者出現上述情況請到醫院就診。