老年人壓差大的主要原因，是大動脈彈性減退以及外周動脈硬化。當大動脈彈性減退時，心臟收縮期射血導致收縮壓急劇升高，由于大動脈缺少彈性擴張作用，無法通過擴張減掉部分壓力，所以收縮壓可能明顯升高。但是在舒張期時，由于大動脈彈性減退，無法相應進行回縮，將儲存的血液擠壓到外周，所以導致舒張壓正常或者降低。因此老年人的血壓特點，即表現為單純收縮期高血壓，收縮壓升高、不變或者下降，因此脈壓差增大。脈壓差加大導致的后果，主要是舒張壓偏低造成的影響。舒張壓降低主要影響冠狀動脈血流，因為冠狀動脈血流都是在舒張期進行供血。因此舒張期持續時間以及舒張期壓力，是影響冠脈血流的2個主要因素。當舒張壓過低時，一定要詢問病人是否有胸悶、胸痛、心悸、乏力等癥狀。另外老年人由于動脈硬化，醫護人員在測量舒張壓時，讀取數值時，不能以聲音消失為準，而是以聲音變調時的血壓作為舒張壓讀數。