胃鏡發明之初是為了檢查和發現胃部病變，胃癌篩查方法在早年時，尤其在日本，主要依靠鋇餐檢查，鋇餐檢查可以有效發現早期胃癌。但是我國因為鋇粉顆粒粗，沒有起到相應效果，所以我國主要依靠胃鏡檢查，可以發現胃內細小病變，胃鏡是發現早期胃癌的重要工具和手段。 所以通過胃鏡檢查，如果胃部有顏色改變、血管改變，或者有高低改變等異樣，可以通過胃鏡活檢，將活檢組織拿出來在顯微鏡下進行觀察。所以胃鏡檢查是發現胃癌，尤其是早期胃癌的有效工具和方法。