急性牙髓炎是牙髓炎癥。牙髓是一個軟組織，牙髓外面有牙本質和牙釉質，對牙齒進行一個包繞。牙齒很硬，牙本質和牙釉質是非常堅硬的組織，也就是硬組織。牙髓炎好比牙髓受到外界刺激后，本身就會有充血等狀況，相當于它本身就會有一個往外膨脹，就好像一個金屬容器里面有氣體，給它加熱，氣體就會膨脹，在這個膨脹的過程中，容器側壁就會受到一個壓力，如果有了這個壓力，就表現出疼痛癥狀。所以急性牙髓炎表現最明顯的臨床癥狀就是自發疼痛，這種疼痛會放射到其他部位，而不僅僅是單顆牙齒的疼痛。另外，如果這個牙齒受到冷、熱刺激，也會有相應疼痛表現，只要開髓，就是讓牙髓里面的壓力得到釋放，牙髓癥狀就可以很明顯緩解。急性牙髓炎就是牙髓受到刺激后有一個非常嚴重的炎癥，急性的炎癥使得牙髓組織往外膨脹，膨脹后造成的主要表現是疼痛。