生活和臨床當中，能夠起到止咳、化痰的選擇比較多，有的可以通過食物起到止咳、化痰的作用，有的可以通過藥物起到止咳、化痰的效果。對于止咳化痰效果更好，主要看出現咳嗽、咳痰的病因，由病因決定使用哪種藥物會更好。如果病人偶爾出現咳嗽、咳痰等癥狀，可以通過自主咳嗽將痰液排出，即可起到祛痰作用。如果癥狀相對比較明顯，可以用冰糖梨水或冰糖枇杷水，起到止咳化痰的效果。如果病人痰液較多、比較黏稠，必要時可以用藥物幫助祛痰、化痰，包括用叫乙酰半胱酸、氨溴索等藥物，可以起到非常明顯的使痰液稀薄、容易咳出的效果，促進痰液排出。要強調排痰最重要的一步，即咳嗽的動作，其目的是為排痰，如果先止咳，排痰的功能則會喪失，可能容易發生肺部感染或其他病變。因此要在有效排痰的基礎上，再考慮止咳作用。針對干咳的病人，主要是咳嗽，并且少痰或無痰，可以用止咳藥消除咳嗽癥狀。