缺鐵性貧血在血常規中有特殊的表現，往往是小細胞低色素性貧血，所謂小細胞是指紅細胞的平均體積，正常的紅細胞平均體積是在70-100fL，小細胞是指的平均紅細胞體積<70fL，低色素指的是血平均的血紅蛋白含量低于正常值水平小細胞低色素性貧血最常見的就是缺鐵性貧血，臨床醫生在看到患者的血常規化驗有血紅蛋白降低，而且是小細胞低色素性貧血，往往還會結合患者的病史，比如導致慢性失血的原因如月經過多或者是有慢性胃腸道疾病，有長期的便血，這些都是缺鐵的原因存在。如果患者有長期的偏食，不喜食肉類，或者喜歡喝茶或者咖啡這類影響鐵吸收的飲料，醫生會結合其病史還有血常規的化驗結果判斷是缺鐵性貧血。但是小細胞低色素性貧血還見于慢性病貧血或者是海洋性貧血，這就需要進一步化驗鐵代謝相關指標，來進一步明確診斷。