直腸癌的早期癥狀是直腸刺激征，表現為便意頻繁、排便習慣改變等。比如患者平時大便較規律，每天定時解大便，且每天只解1次，如果直腸內出現腫瘤，排便習慣便被打破，排便次數也可能增加且不定時。另外病人還可能出現肛門下墜感、排便不盡感、里急后重感等癥狀。如果腫瘤進一步進展，病人還可以出現下腹部疼痛以及便血等癥狀，當直腸腫瘤破潰后，破潰的血液會隨著大便排出，此時便后會發現廁紙帶血，如果出血量較大也可以表現為直接便血，或血混在大便內，表現為黑便。如果腫瘤繼續進展，可能導致腸腔狹窄，病人出現大便性狀改變，如大便變細、大便出現壓痕，如果腫瘤完全阻塞腸腔，病人可能出現腹脹、腹痛，大便無法排出等腸梗阻表現。