冷敷主要是應用于感染性炎癥的早期，也就是24-48小時，有助于使眼睛表面結膜血管收縮，減少組織水腫，同時抑制血管類炎癥介質釋放到血管外，造成眼表的一些不適癥狀，包括紅、疼痛、怕光、流淚，甚至異物感以及分泌物。因此冷敷對于感染性炎癥，也就是感染性眼表的炎癥、感染性角結膜的炎癥都有好處。如果在感染性炎癥早期進行熱敷，只會使眼睛、眼瞼的皮膚迅速腫脹，甚至會加劇眼表不適，眼表疼、怕光、流淚，甚至分泌物的增多都可能會出現。冷敷的作用主要是在于使得眼表的血管收縮，同時冷敷對于一些非感染性炎癥，比如視疲勞、久視，看東西過久造成的結膜炎也很有好處。它的作用原理和感染性角結膜炎癥早期完全相同，不僅可以使眼表血管收縮，抑制炎癥介質釋放，同時可以使睫狀肌處于松弛狀態，緩解眼內的疼痛。