牙髓壞死以后短時間內牙齒不會疼痛，但是隨著疾病發展，患牙會出現劇烈疼痛。如果牙髓壞死以后感染物質沒有向根尖周組織以外擴散，患者不會有自覺癥狀，甚至連正常牙齒對溫度的刺激反應能力也沒有。比如正常牙齒吃東西時會有酸脹感，但是牙髓壞死以后患牙沒有感覺。 如果牙髓壞死以后炎癥物質向根尖周組織以外擴散，引起慢性根尖周炎或急性根尖周炎，患者會感覺到不舒服的癥狀，主要表現為不能咬東西，或上下牙接觸時有酸癢感。如果引起慢性根尖周炎，患者會覺得有咬東西不適情況，部分患者甚至會覺得牙齦周圍反復起膿包。慢性根尖周炎急性發作時會引起牙齒劇烈疼痛，患牙會有伸長感，不能接觸。 牙髓壞死一般由牙髓炎引起，故在牙髓壞死之前都有牙髓炎發病過程。比如患牙遇涼、熱時非常疼痛，或不吃涼、熱的食物，牙齒出現自發疼痛，尤其夜間睡覺時疼痛厲害。