通常建議患者在發生牙髓壞死后盡早治療，牙髓壞死若不治療，則牙髓炎癥會進一步發展，從而破壞根管內壁牙體組織，甚至會破壞根尖區骨組織，引起根尖周炎。此外若炎癥一直未被控制，則根尖周圍炎癥可能會形成根尖肉芽腫，進而變成囊腫，且牙體組織發生根管內破壞也越來越大，根管壁越來越薄，牙根折斷可能性就越大。若牙根一旦發生根折，則無法再進行治療，必須拔除患牙。若根尖組織形成囊腫，也無法通過根管治療來控制炎癥，必須要通過手術治療來控制。 因此，若發現牙髓壞死臨床表現，應該盡早治療，防止病變進一步擴大發展。因病變擴大發展到一定的程度時，可能使牙槽骨吸收，損傷到鄰牙以及牙根周圍重要結構，比如上頜竇或者是下牙槽神經管等。