腸炎是細菌、病毒、真菌和寄生蟲等引起的小腸炎或結腸炎。臨床表現主要有腹痛、腹瀉、稀水便或黏液膿血便，部分病人可有發熱和里急后重的感覺，故亦稱感染性腹瀉。腸炎按病程長短不同分為急性和慢性，慢性腸炎病程一般在2個月以上，臨床常見的有慢性細菌性痢疾，慢性阿米巴性痢疾、血吸蟲病，非特異性潰瘍性結腸炎和局限性腸炎等。臨床表現為長期慢性或者反復發作的腹痛、腹瀉、消化不良等，重者可有黏液膿血便或水樣便。 腹瀉程度輕重不一，輕者每天排便3-4次，或者是腹瀉、便秘交替出現，重者可1-2個小時1次，甚至出現大便失禁。直腸嚴重受累的時候可出現里急后重感。糞質多呈糊狀、混有大量黏液，常帶膿血、部分患者帶鮮血，其病變局限于直腸，稱為出血性直腸炎。血液或大便分開排出，或者是附著于正常的或干燥的糞便表面，常被認為是痔瘡導致的出血。直腸炎患者異常排黏液便，甚至出現大便失禁。病變若擴展至直腸以上，血液往往與糞便混合，或者出現血性腹瀉。這種情況建議進行結腸鏡的檢查，明確診斷以及必要的鏡下活檢指導治療。