危重癥病體外心肺支持也叫體外生命支持，這類體外生命支持除了心肺支持以外，還包括腎臟、肝臟的替代治療，指廣義的生命支持。 狹義的說法是危重癥病體外心肺支持，現在常聽到的是ECMO，是指在體外完成氧的交換，把氧帶進并把二氧化碳排除，可以使肺得到休息，還可以改善心功能，降低心肌耗氧量，為基礎疾病的治療提供充足的時間。有基礎的心肺疾病或嚴重的感染這類情況，還有部分心臟的疾病，可以為以上疾病治療贏得充足時間。