腎前性少尿和腎性少尿的鑒別診斷，在臨床上很可能是指腎前性急性腎功能不全和腎性的急性腎功能不全的鑒別診斷。因為腎功能不全，絕大多數表現為少尿，即尿量＜400ml/24h，如果＜100ml就稱為無尿。腎前性的原因由其他疾病造成的消化道大出血，或者惡心、嘔吐、嚴重腹瀉，或外傷造成的血容量不足從而出現腎臟灌注不足，尿液減少，這時尿液被濃縮，從而造成尿量減少的情況。如果沒有這些原因，體內產生對抗腎臟某些部位的抗體，如抗基底膜抗體、抗中性粒細胞抗體，對腎臟的腎小球基底膜、腎小管、腎間質產生損害就產生了腎性的急性腎功能不全。這時如果想鑒別診斷，必須做腎穿刺活檢來明確病理類型，做腎穿刺活檢明確病理類型以前必須做血液透析來保證安全，因為少尿的急性腎功能不全，絕大多數要進行血液透析來排除毒素及多余的水分，維持機體正常運轉。