早期直腸癌起病相對隱匿，通過觀察排便習慣、大便性狀，有無便血、腹痛，是否觸及到腹部包塊進行自檢。癥狀較輕者表現為大便持續隱血試驗陽性，癥狀較重者可見黏液濃血便，或大便帶鮮紅色血液。如觸到腹部包塊疾病已進入晚期，建議到醫院進行相應檢查，進一步確診。常規檢查包括血常規、大便隱血試驗、直腸指檢、腸鏡檢查。