腦膜炎早期主要會造成一些神經危害，若及時對腦膜炎進行正確的處理，將神經危害控制在早期，一般無后遺癥。但若處理不及時，由腦膜炎發展到腦炎、腦脊髓炎，進而將引起一些相應的不可逆的神經功能障礙，直接影響患者的生活能力，甚至造成致命性的損傷。除此之外，腦膜炎后續可出現腦積液的循環障礙，從而導致腦積水。故腦膜炎越早治療，其治療效果便越好。