食管癌患者放療的目的取決于患者的病情，包括根治食管癌和減癥治療。食管癌患者放療后的五年生存率可以達到10%-15%；由于化療對放療具有增敏作用，如果食管癌患者進行放療聯合化療，五年生存率可以達到30%左右，與手術效果類似，建議患者進行根治性放療時，化療聯合放療以達到較好的治療效果。晚期食管癌患者以及術后發生復發的患者需進行姑息性放療，放療的有效率可以達到90%左右；如果腫瘤組織壓迫了血管，患者可以進行姑息性放療以縮小腫瘤組織。