高密度脂蛋白是抗動脈粥樣硬化的衛士，它的合成主要是在肝臟和小腸。高密度脂蛋白出現水平偏低時，提示可能存在高脂血癥，或存在嚴重的肝臟和胃腸道的疾患。嚴重肝臟疾患的患者，通常蛋白水平也較低，會出現血脂的異常。其中最常見的會出現保護性的血脂蛋白，即高密度脂蛋白的偏低，以及不好的血脂蛋白，如低密度脂蛋白、極低密度脂蛋白、甘油三酯、膽固醇水平的偏高。腸道的疾患，造成合成功能下降，也會引起高密度脂蛋白的下降。高密度脂蛋白的作用，是逆向轉運膽固醇、甘油三酯的作用，可以將外周組織的膽固醇、甘油三酯逆向轉運回肝臟，進行再次利用，或以膽汁酸的形式，再次排泄到體外，從而達到降低血脂的目的。若高密度脂蛋白這層保護因子下降，勢必會引起血脂水平的異常，如血脂水平的升高，增加心腦血管的風險因素。因此對于高密度脂蛋白需引起重視，及時控制好血糖、血壓、血脂以及體重。