強直性脊柱炎累及中軸關節，主要是以脊柱為主的病變，它對年輕病人最大的威脅就是有可能引起髖關節股骨頭缺血壞死。如果發生這種情況，關節出現強直，甚至要做人工置換。另外，晚期的病人，可能會有明顯的駝背和脊柱活動度下降，包括腰椎前屈、后仰、側翻以及頸椎的活動都可能會明顯下降。如果強直性脊柱炎患者到醫院就診，最常見的主訴是下腰痛，但這種下腰痛跟平常勞累產生的下腰痛很不一樣，勞累產生的下腰痛通常是勞累后，疼痛加重。而炎性的下腰痛，往往是近期不活動時疼痛，而且疼痛主要表現在晚上或者早晨睡醒時，睡醒后出現腰背部的僵硬不適，活動之后，這種僵硬不適會改善，這是一個很大的區別。