強直性脊柱炎早期患者更多表現為炎癥癥狀，到了晚期會發生脊柱強直，從腰椎開始到胸椎、頸部，強直發生在腰部，患者表現為彎腰受限，如撿東西蹲下、哈腰困難，腰椎活動明顯受限。 晚期時部分患者甚至脖子前屈、后伸，完全不會動，甚至睡覺都不用枕頭，通常有兩種體位強直，部分患者強直在彎的地方，駝背明顯，遠遠即可看到年輕時就出現駝背現象。有的患者強直在直的部位，功能受限會更少，相對來說患者結局更好。