葉酸是胚胎神經系統發育的重要營養素，孕婦體內缺乏葉酸會導致胎兒神經管發育畸形，進而使無腦兒、脊柱裂等發病率上升，所以孕婦應補充足夠的葉酸。我國飲食結構使得葉酸的含量攝入不足，所以需外源性補充葉酸。雖然廣大女性已意識到補充葉酸的重要性，但往往是從懷孕后才開始補充葉酸，此時為時已晚。醫生的建議是從懷孕前的三個月和懷孕的前三個月補充葉酸，補充量至少需大于400μg，這樣才可減少神經管畸形的發生。另外，準媽媽們在懷孕前半年需增加動物性肝臟、瘦肉、谷物、蔬菜類的攝入，也可補充葉酸。