硬膜外麻醉從麻醉醫生的角度，在穿刺過程中主要經過皮膚、皮下組織、棘上韌帶、棘間韌帶、黃韌帶到達硬膜外腔，再往里就是硬膜，穿破硬膜就是蛛網膜下腔，也就是腰麻。所以平時做的麻醉是硬膜外麻醉，也就是針到硬膜外捅破硬膜就到蛛網膜下腔。蛛網膜下腔里面充滿液體，俗稱腦脊液，神經系統浸泡在腦脊液里邊，所以從深度講，蛛網膜下腔最深，硬膜外腔是在蛛網膜下腔外面間隔一層硬膜，這兩種麻醉各自有各自的優點。蛛網膜下腔麻醉是把藥直接注在蛛網膜下腔，接觸神經起作用，起效比較快，但是因為與腦脊液相通，所以感染幾率比較大，只能是給一次藥量把針退出來。腰麻起效快，但是維持時間有限。硬膜外麻醉因為不直接接觸神經根，針在硬膜外腔，所以給藥的時候起效需要一定時間，但同時會在硬膜外腔置管，等藥效基本代謝，會再次加量。所以硬膜外腔麻醉的特點就是起效慢，但是可以維持一定時間。