椎管內麻醉包括腰麻和硬膜外麻醉。腰麻和硬膜外麻醉的主要區別在于麻醉藥物注入到椎管內的層次不同。腰麻是將麻醉藥注入到蛛網膜下腔，通過脊髓的流動使藥物擴散，麻醉起效快且完善。硬膜外麻醉是將麻醉藥注入硬膜外腔，較蛛網膜下腔更淺的部位，通過阻滯不同層面的神經，很快產生麻醉作用，但可能會引起組織不完善且起效速度較腰麻慢，使用局麻藥的劑量也較腰麻大。