鉛對兒童生長發育的危害主要體現在對兒童智能發育的影響和體格生長的影響。鉛是神經毒性的重金屬元素，對中樞和周圍神經有明顯的損害作用，在兒童，神經毒性最普遍的表現形式是對智力的影響，血鉛水平為100μg/L時，不但能對生長發育產生明確的不良影響，而且早年過高的血鉛還可以影響以后的閱讀能力、定向能力、眼手協調能力等。鉛中毒也是兒童生長遲緩的重要原因之一，近年來的研究證實，孕婦在產前的鉛暴露能明顯影響胎兒的生長，包括孕齡縮短，出生體重和身長下降。提出孕期鉛暴露的預防，應該成為圍生期保健的內容之一。