水約占人體體重的65%-70%，總量相對穩定。人體的細胞膜是半透膜，水可以自由滲透，如果飲水過量，血液和組織間液中電解質的濃度就會降低，從而使大量的水滲透到細胞內，使細胞腫脹而發生水中毒。水中毒可引起各種神經精神癥狀，如頭痛、失憶、精神錯亂、定向能力失常、嗜睡、躁動、驚厥、譫妄甚至昏迷。實驗室檢查血漿滲透壓以血鈉明顯降低，尿鈉正常或偏低，血鉀、氯及血漿蛋白、紅細胞計數、血紅蛋白、紅細胞壓積等均降低，紅細胞平均體積增大。