尿鈉肽是一種肽類物質，由心房肌細胞、心室肌細胞或者腦細胞分泌。心房肌細胞分泌的稱為ANP，心室肌細胞分泌的稱為BNP，腦細胞分泌的稱為CNP，臨床上常用的是BNP，又叫B型鈉酸肽。 BNP主要的生理作用是促進水鈉排出，減輕水鈉潴留，此外還有擴張血管的作用，因此BNP可以通過減少水鈉潴留來擴張血管，以減輕心臟的前、后負荷。BNP的分泌有一定的條件，只有當心室肌細胞受到壓力刺激或者受到牽張刺激時，分泌才會增多，屬于一種代償機制。血液中B型鈉酸肽含量增多時，可以推測心室肌細胞受到的壓力增加，由此可以推斷病人左心室中的血液容量增加，所以心臟負荷增加。B型鈉酸肽通常在臨床上用于鑒別呼吸困難的原因，分辨是心臟還是呼吸系統的原因。