甲胎蛋白是通過抽血檢測的一種腫瘤標記物，正常成年人甲胎蛋白的范圍是在0-7之間，引起甲胎蛋白異常升高的病因，主要是指肝臟的腫瘤，也有肝臟的炎癥或者是其他系統的腫瘤，同樣會引起甲胎蛋白的升高。某些原發性肝癌，甲胎蛋白表現也可以正常，所以對于甲胎蛋白指標，要結合臨床病史、既往是否有慢性的肝病、影像學檢查是否發現有肝臟占位、甲胎蛋白具體升高的數值來綜合判斷是否患有惡性腫瘤，還是由于其他原因引起。如果甲胎蛋白顯著升高，超過400以上，同時影像學檢查發現有肝臟占位，通常第一診斷是原發性肝癌。而部分人可以在體檢的時候發現甲胎蛋白的輕度異常，長期定期檢查數值也沒有發生明顯的變化，通常并不提示腫瘤的存在，有可能是慢性的炎癥或者是有其他原因不明而引起，定期檢查就可以。