脈搏和心率是兩種反映心率的指標，心率通過心臟聽診，數得心跳的次數而得到，即心跳每分鐘多少次。脈搏是通過觸摸橈動脈的搏動，數得脈搏的次數，從而間接反映心率的情況。一般心率和脈搏的頻率一致，即每一次的心跳都應該傳達到動脈血管的遠端，可以通過脈搏搏動觸及到。出現心房顫動時，心室率比較快，可以出現絕對不齊的心率，如果心率間歇較長，則能夠傳達到末梢動脈而有脈搏。但如果兩次心室率跳動之間距離太短，有時不能夠傳達到外周的動脈，則不能夠在橈動脈搏動中，觸摸到一次的心搏，即心跳的次數快于脈搏的次數，稱為脈搏短絀。所以脈率和心率雖然都是反映心跳的次數，但并不完全一致。