脈搏和心率一般來講是一樣的，但可存在一種特殊情況稱為脈搏短絀，此類情況下脈搏與心率不一樣，心跳頻率高于脈搏頻率，是由于心房顫動引起的，發生此類情況的一般為房顫患者，房顫患者心室舒張，心臟跳動搏出的血液量可出現不同。若心臟充盈較多，則脈搏較強，若心臟充盈較少，則輸出量減少，脈搏往往觸及不到，所以稱為脈搏短絀。因此有時醫生聽診的同時還需要斷脈，判斷患者是否存在房顫的情況。