脈率、心率在正常情況下一樣，但某些特殊的心律失常時則不一樣。心臟跳動產生脈搏，1次心率產生1次脈搏。心臟每次跳動將心臟中的血液擠壓出去，血液通過主動脈流向全身各個部位，所以有動脈的部位都可觸及脈搏搏動。脈搏通常指橈動脈處的搏動，大腿根部的股動脈及脖子的頸動脈都可觸及脈搏的搏動。當出現特殊心律失常的情況下，脈搏可能與心率不一致，較常見的為房顫。房顫時心房失去正常跳動的節律，而為400-500次/分鐘的顫動節律，導致心室跳動不規則，強弱不等。當心室跳動較弱的情況下，亦不能產生脈搏，所以房顫時通常脈率小于心率，稱為脈搏短絀。頻發早搏時，心臟收縮不規則，收縮力不足以產生1個脈搏，脈率常小于心率。