脈搏和心率有不一樣的地方，脈搏是在觸及手腕時摸到的心跳搏動轉化到脈搏搏動，心率是用聽診器聽到心臟跳動，每分鐘跳動的次數稱為每分鐘的心率次數。脈搏和心率大多數情況一致，也就是心臟每跳動一次，就會向外產生一個輸送血液的過程，產生脈搏的一次搏動，所以每次心跳都伴隨一次脈搏的搏動。大多數情況，可以通過觸摸病人的脈搏判斷病人的心跳次數，這是正常的心跳次數，正常心臟搏動的時候，心跳次數和脈搏一致。但是有一種情況的心跳次數和脈搏不一致，就是發生房顫。發生房顫時，不是所有的心跳都能很好地轉化為脈搏搏動，所以房顫發生時可能心跳次數非常快，但是數脈搏常會出現脈搏短絀的現象，也就是有部分心跳不能很好地傳遞為脈搏搏動。?在房顫時，可能要數精確的每分鐘心跳次數，就要數一分鐘聽診器聽到的心跳次數，而不是摸脈搏。對于房顫病人，僅摸脈搏，可能會少計數每分鐘的心跳次數。