類風濕因子是指體內針對變性的免疫球蛋白G產生的自身抗體，類風濕因子升高一般由很多原因導致。臨床常見的有類風濕關節炎，但對于類風濕關節炎的患者，類風濕因子升高僅占80%，其他的類風濕因子升高，還有很多另外的原因， 如正常老年人中有5%-10%的患者，可有類風濕因子陽性或升高的情況。此外，其他系統的疾病，如潰瘍性結腸炎、自身免疫性肝炎、肝硬化，感染性疾病如慢性支氣管炎、支氣管擴張、乙肝感染、丙肝感染，都可以引起類風濕因子升高。腫瘤患者尤其是淋巴瘤或淋巴組織增生，也可以導致類風濕因子升高。在正常條件下有些人群經常注射疫苗，也可以導致類風濕因子升高的現象。所以類風濕因子升高的患者，不應首先考慮是否為類風濕關節炎，而需要做全面分析，明確類風濕因子升高是由什么原因所導致。