脊柱退行性改變的直接表達，即為脊柱退變，退變是脊柱相應的老化過程。隨著年齡增長或其他外界因素，可以導致脊柱相應結構，尤其是椎間盤以及小關節等重要結構，會出現退變的情況。一般脊柱退變的表現就分為以下幾種類型，均為脊柱退變明顯、典型的表現，常見內容如下：1、椎間盤脫水：脊柱退行性變的患者在核磁共振檢查中，可以發現T2(橫向弛豫時間)向上，椎間盤內水信號逐漸丟失，從而出現黑間盤；2、椎間盤突出：患者更加嚴重時，可以會出現椎間盤高度丟失，以及纖維環結構破壞，甚至出現椎間盤突出等表現；3、關節突關節增生、骨贅形成：患者關節突關節退變、增生，由于不穩導致身體局部保護性增生，可以出現關節突關節增生以及骨贅形成，在不穩的結構區域內，本由軟組織、韌帶進行過度活動保護，此時脊柱退變、不穩，可能出現相應的活動度增大，從而導致局部鈣質沉積，出現骨贅形成。