關節退行性病變又稱骨質增生，除骨質本身外，還有骨質周圍軟組織，軟骨變化是早期骨關節炎表現，通常是長期反復使用關節導致關節磨損。膝關節有脛骨、股骨，還有中間的半月板墊片。當把髕骨翻開后，可以看到半月板上股骨表面有一層光滑組織，在人體中呈半透明白色狀，即軟骨，長期使用后整個軟骨會產生衰老、死亡或者凋亡。隨著年齡增加，此種死亡、凋亡基本上不可避免，也很難逆轉。作為普通人，通常不用過分擔心關節退變。因為它是人體衰老自然變化，多呈緩慢進展過程。但對于特殊人群，比如工作性質經常需要用到膝蓋者或運動員，緩慢進展過程可能會加速，可能在40-50歲就會出現癥狀，即關節退變。 對于早期退變，可以通過休息、避免劇烈活動、適當進行對應體育鍛煉、減輕體重等方式對關節進行保養。如果出現疼痛、腫脹等癥狀，可以使用抗炎、營養關節藥物等治療，或者用理療、中醫、關節腔內進行注射等方法治療。如果病情進一步發展，還可以做關節置換手術。目前關節置換手術已經是一項非常成熟的手術，術后關節壽命較長，通常可以使用15-20年以上。