從中醫理論進行分析，舌苔如果變成灰色，主要見于陰寒內盛以及熱邪亢盛。舌診是中醫獨有，也是比較有特色的診斷方法，可以通過舌頭顏色、大小、形狀以及舌苔顏色，厚薄與否，潤燥與否，進行判斷疾病的病位和病性。中醫認為舌苔主要是由胃氣所化生，而人體五臟六腑皆稟氣于胃，因此通過觀察舌苔，可以判斷人體五臟六腑的功能狀態。正常人的舌頭應是淡紅舌、薄白苔，即舌苔是薄薄的一層，呈白色分布在舌面上，透過舌苔可以看見下面舌體。如果舌苔變厚，透過舌苔無法看見舌體，稱為厚苔。正常人是薄白苔，如果舌苔顏色發生任何改變，都代表機體體內臟腑出現異常，灰色舌苔是經常會遇到的一種舌苔顏色變化。