一般椎間盤變性屬于退行性改變的描述，不同嚴重程度的椎間盤退變、變性，所表現的癥狀有所不同。即椎間盤變性意味椎間盤有老化，但老化程度，每個患者有所不同。椎間盤變性是否嚴重，主要根據以下情況而定：1、椎間盤膨出：又稱為椎間盤變性，此時無需進行任何處理，也不會引起任何癥狀，或偶爾出現腰部疼痛；2、椎間盤突出：實際上也是一種變性，這時便會出現腰痛、腿痛，甚至會引起腿麻木，相對比較嚴重；3、椎間盤脫出：更進一步變性，是椎間盤由髓核組織，突破纖維環到椎管內。此種類型便比較嚴重，會引起腿痛、腿麻，甚至于肌肉萎縮和大小便失禁。因此，椎間盤變性是椎間盤老化的描述，單純觀察到椎間盤變性，并不能說明疾病的嚴重程度，還需觀察其變性程度，才能反映疾病嚴重程度。