椎間盤變性中的變性是退行性改變的意思，對于腰椎的退行性改變，主要表現為骨質增生。對于椎間盤的變性，可能是信號的降低。比如含水量比較高的椎間盤受到勞損以后，含水量會逐漸變低，在核磁共振上會信號變低以及密度變低，即為椎間盤變性。椎間盤變性對患者即為椎間盤老化，相當于膠皮墊子出現老化。椎間盤也有老化的現象，可能是由于受到的外力、屈伸活動變多所導致。導致椎間盤變性最明顯的工種是舉重運動員，因為長期受到外力以及屈伸活動比較多，所以舉重運動員椎間盤變性出現的比較早、比較嚴重，甚至有的人出現嚴重椎間盤變性。為了避免這種變性的發生，需要加強腰背部肌肉的功能鍛煉。