頸椎間盤變性，指頸椎間盤退行性病變，俗稱頸椎盤老化。頸椎間盤的構成，與胸椎和腰椎間盤差不多，中間是髓核，周圍的是纖維環，上下是軟骨終板。頸椎間盤是一個封閉的結構，中間像果凍一樣的髓核，就像汽車的輪胎一樣，可以起到緩沖震蕩的作用。長時間伏案工作對頸椎間盤的作用，或者隨著年齡增長，導致頸椎間盤出現生理性老化，稱之為頸椎間盤的退行性變。此時，首先是椎間盤里的髓核細胞，發生改變，髓核的細胞外基質發生改變之后，引起整個髓核的組成發生改變，髓核的水分減少，彈性不足，就可能會引起部分臨床癥狀，如頸椎不適。如果進一步發展，會導致頸椎間盤突出，引起頸椎病，出現頸項部的疼痛，或是壓迫神經之后，引起相應的神經壓迫癥狀。